Podczas strzelaniny z przestępcami zastępca Ricka Grimesa zostaje poważnie ranny i traci przytomność. Budząc się po długiej śpiączce w szpitalu, zdaje sobie sprawę, że jest sam, budynek od dawna jest opuszczony, a na zewnątrz chodzą żywe trupy. Zdawszy sobie sprawę, że podczas jego pobytu w stanie śpiączki na świecie doszło do apokalipsy zombie, mężczyzna spieszy do domu do swojej rodziny, ale nikogo tam nie znajduje. Równolegle jego żona Laurie, syn Carl i były partner Shane Walsh, żywi i nieuszkodzeni, ukrywają się przed zombie wraz z resztą grupy ocalałych. Wkrótce zdają sobie sprawę, że w całkowicie odmienionym świecie będą musieli stawić czoła znacznie poważniejszym zagrożeniom niż chodzące trupy